поозорничать и оригинально разбудить друзей. Включил он наружные микрофоны, те моментально уловили и добавили громкости звукам, что порождал резвящийся за металлическими стенами ветер. Разносила электроника дыханье природы, доставляла его в каждую из кают, способствуя скорейшему пробуждению, будоража воображение.
С прошлого вечера окруженный с трех сторон сопками берег кардинально изменился. Капризы погоды! От вчерашнего спокойствия не осталось и следа. На побережье властвовала пурга, что мощностью и напором граничила со снежным бураном. Заметала она окрестности, планомерно выравнивала каменистый ландшафт, пряча под толщей зимнего покрывала мельчайшие расщелины.
Ничто не могло сопротивляться всепоглощающей холодной белизне. Налипали снежинки на стены большей частью разрушенных зданий, проникали внутрь лишившихся окон квартир. Досталось и космическому аппарату – превратился челнок в огромный возвышающийся над идеально гладким заснеженным пейзажем сугроб. Пришлось А318 воспользоваться манипуляторами, чтобы дать возможность людям увидеть хоть что-нибудь…
– А ведь искусственный климат это не так уж и плохо, – глядя на комья снега, которые исхитрились приклеиться даже к гидрофобному полимеру фонаря, прокомментировал перемены Дин. – Как минимум, есть уверенность в том, что не будет таких вот неожиданностей.
Непогода не стала поводом для пересмотра плана, но она внесла коррективы в форму одежды. Взваливший на себя хлопоты по подготовке вылазки на командный пункт капитан решил воспользоваться проверенными скафандрами. Пусть защита от якобы парящих в атмосфере ядов и излишня, но ничто так не согреет, как многослойный костюм, внутри которого по капиллярам течет подогретая жидкость.
Экипировались. Веге, правда, не повезло, на бойца ее комплекции обмундирования не нашлось – пришлось одевать то, что было. Особенно расстраивала обувь. Не поспоришь, плюс пять размеров это явный перебор! Собственно, будь у нее уверенность в том, что ей удастся устоять на ногах, она бы влезла в ботинки, не снимая легких своих «универсальных» тапочек. При всем при этом она не сказала ни слова. Терпела, понимая, что в противном случае прогулка пройдет без непосредственного ее участия.
Цифровой ассистент расположился в микросхемах коммуникатора Алекса. Вот он отмалчиваться не стал. Ворчал, возмущался, жаловался, правда, на это никто не обратил внимания. Привыкли…
Пока собирались, готовились и экипировались, ветер стих. Остался только снегопад. Крупные снежинки, которые медленно и лениво опускались на мягкий приятно поскрипывающий под ногами ковер.
– Идите за мной. Старайтесь след в след, – инструктируя, Медовар ограничился двумя фразами. Он махнул рукой и быстрым шагом пошел вдоль побережья.
Пусть в точности выполнить команду не удалось, увы, Вега с трудом передвигала ноги, а Алексу приходилось постоянно ее поддерживать, добрались быстро и без каких-либо трудностей. Правда, о том, что дошли, молодые люди узнали не сразу…
– Добро пожаловать на командный пункт! – продекламировал капитан и обернулся. Он ожидал увидеть озадаченные лица спутников, и они его не подвели.
– А где он? – спросила Вега. Она готова была упасть просто на камень, все-таки тяжелые ботинки к тому же не по размеру та еще пытка…
Ничего, что походило бы на хоть какую-нибудь инфраструктуру поблизости видно не было. Зато пейзаж ну просто завораживающий! Море, его насыщенного синего цвета волны весело разбивались о нагромождение разбросанных по берегу валунов. Брызги разлетались по округе, смывали снег, благо, его поток не истощался. Небо подбрасывало все новые порции слепящей белизны.
Вокруг серели сопки. Возвышенности из монолитного камня с обрывистыми склонами и сглаженными вершинами. Некоторые из них украшали шары белого с желтизной оттенка, установленные на ажурных ножках. Идеально круглые сферы. На их поверхности, не задерживаясь, таял снег…
– Прошу сюда! – выдержав паузу, сказал капитан.
Практически неразличимый на фоне естественной серости там зиял проход, уводивший путников куда-то в пустоту и неизвестность.
Углубились в тоннель, некогда пробитый в толще скалы. Вошли в шлюзовую камеру. Выждали, пока насосы выполнят совершенно бессмысленную процедуру обновления воздуха. Пошли дальше. Даже и не заметили, как миновали две типовые мембранные двери. Оказались в своеобразной прихожей, ну, с поправкой на армию.
– Что ж, теперь я понимаю, почему вы предпочитаете дежурить на расстоянии, – Алекс огляделся. – Как-то здесь невесело…
Унылая обстановка. Пусть подземное существование давно стало нормой для человечества, но даже в сравнении с не очень-то и комфортными условиями 28-го полигона это было слишком. Да просто-таки убежище времен каменного века! Ни намека на какой-либо уют. Грубо обработанные стены, на которых конденсировалась влага. Торчавшая из камня изъеденная ржавчиной арматура, тусклые плафоны, закрытые полусгнившей, наверняка аутентичной, металлической сеткой. Звуковые излучатели, которые можно увидеть разве что в музее. О мебели и сказать нечего. По большому счету ее не было. Два скрипучих металлических стула да полуразвалившаяся пирамидальной формы тумба с отверстием под флагшток. Похоже, раньше там стояло знамя части.
Да, давно все это создавалось. Еще в те далекие времена, когда об удобстве военнослужащего не задумывались вообще. На первом месте были скрытность и надежность. С этим же проектировщики справились. Со стороны заметить вход не было ни малейшей возможности. То же касаемо защищенности. Толстые каменные стены даже современным оружием далеко не сразу пробьешь.
Простенькая планировка: своего рода «предбанник», длинный коридор, двери кубриков по обеим его сторонам, несколько превращенных в кладовки тупиков. В конце тоннеля Центральный пост, как бы и все…
Места для личного состава было в избытке, похоже, в давно минувшие времена гарнизон был более многочисленным, а перечень решаемых им задач гораздо шире.
Вошли в помещение, из которого осуществлялось управление береговыми батареями региона. Большая круглая в основании комната, вырубленная в сплошном камне. Яркими пятнами на унылом фоне серых стен выглядело относительно новое оборудование. Ничего сколько-нибудь выдающегося: типовой вычислительный комплекс, большой монитор на стене напротив входа, несколько терминалов и множество разбросанных в полнейшем беспорядке аккумуляторов. Их задача состояла в том, чтобы обеспечить аварийное питание электроники. Судя же по всему, перебои в энергоснабжении на дальних берегах нередки…
– А318, какой-то ты сегодня подозрительно тихий! – Алексу надоело разглядывать ничуть не привлекательный интерьер. – Твой выход, рассказывай, чем тебе помочь.
– Работаю я, потому и помалкиваю! – парировал тот. – Думаете, это так просто? Залез в армейский компьютер и тебя там встретят с распростертыми объятиями. Нет, я должен выглядеть как часть штатного программного обеспечения. Цифровые подписи, контрольные суммы. Понимать надо!
– Буду стараться! Что мне делать?
– Значит так, моя задача состоит в том, чтобы забраться внутрь вашего вычислительного агрегата и там освоиться. С этого и начнем. Извлеките сервисный кабель своего коммуникатора и подключите его к вот этому разъему на панели. Есть контакт!
– Запрашивает код доступа.
– Ясное дело! Сейчас продиктую, готовьтесь…
Некоторое время слышалось лишь невнятное бормотание, но вот А318 выдал длинную серию цифр. Как ни странно, удалось
